Mercedes-Benz 220 S (W111) 1965 light blue / white 1:18

Mercedes-Benz 220 S (W111) 1965 light blue / white 1:18 (Norev 183920)

La sigla W111 identifica una famiglia di autovetture di lusso prodotte dalla Casa automobilistica tedesca Mercedes-Benz tra il 1959 ed il 1971.

Le versioni con motore da 3 litri sono identificate con la sigla W112.

Le Mercedes-Benz W111 e W112 devono il loro soprannome Heckflosse "pinna caudale" alle caratteristiche piccole pinne laterali posteriori all'americana, che verranno ereditate dalle sorelle minori della serie W110.

La storia della gamma W111 ha inizio nel 1956, quando l'allora direttore tecnico Fritz Nallinger comincia a presentare il progetto relativo alla sostituta della 220 Ponton.

Su parecchi aspetti, Nallinger lasciò carta bianca agli addetti, ma su tre aspetti fu irremovibile: la nuova vettura doveva garantire sicurezza agli occupanti, doveva essere spaziosa e non doveva essere lanciata più tardi dell'autunno del 1959.

La Casa di Stoccarda, nel progettare le W111 e le più esclusive W112, si attenne a moderni per l'epoca principi di sicurezza passiva: cellula abitativa formata da una solida gabbia rinforzata con tubi d'acciaio, ampie zone della carrozzeria a deformazione programmata e piantone dello sterzo collassabile.

In più, lo stesso stemma della Casa posto sul radiatore era deformabile e cedeva in caso di impatto.

Si trattava della prima Mercedes-Benz ad adottare questi criteri progettuali. L'idea venne concepita e concretizzata dall'ingegnere ungherese Béla Barényi.

Spettacolari i crash test: una vettura, spinta da un piccolo razzo propulsore, veniva lanciata contro una barriera di cemento ad una velocità di 50 km/h.

Per provare la resistenza in caso di ribaltamento, invece, la vettura veniva lanciata sempre dallo stesso razzo propulsore alla velocità di 80 km/h lungo una pista ad inclinazione via via crescente.

La meccanica era in gran parte ripresa dalla serie W180, a cominciare dal 2.2 litri a carburatore e ad iniezione, che venne leggermente rivisitato per migliorarne l'erogazione.

Anche la meccanica telaistica era di provenienza W180.

La parte più modificata è stata il retrotreno a ponte con articolazione centrale, che nel caso della W111' vedeva l'aggiunta di un mollone centrale di compensazione.

Quanto all'avantreno, invece, lo schema era pressoché identico e differiva solo per il telaietto ausiliario, di forma più semplice.

La raffinatezza dello sterzo a circolazione di sfere, contrastava un poco con l' impianto frenante a 4 tamburi, mentre la disponibilità della trasmissione automatica a 3 rapporti, in alternativa a quella manuale a 4, dava prestigio al modello.

Tutto quanto venne poi rivestito da una elegante carrozzeria in stile statunitense, caratterizzata dalle vezzose pinne posteriori che le valsero il soprannome di Heckflosse (in tedesco significa appunto "pinne posteriori"). I gruppi ottici anteriori a sviluppo verticale rendevano imponente il frontale.

I primi prototipi vennero testati nel gennaio del 1958 e nel febbraio dell'anno seguente, uno dei primissimi esemplari viene condotto da Stoccarda a Napoli e ritorno per testare l'affidabilità della vettura nel suo insieme.

La W111 venne lanciata ufficialmente nell'agosto del 1959: al momento dell'esordio la gamma includeva le versioni 220b, la 220Sb e la 220SEb.

I tre modelli andavano a sostituire rispettivamente la 219 W105, la 220S e la 220SE, tutti e tre appartenenti alla famiglia W180 la 219 recava la sigla di progetto W105, ma si trattava di un progetto strettamente derivante dal W180.

La berlina s'inseriva tra la più piccola 190 Ponton e l'opulenta 300 Adenauer.

Si tratta di fatto di una delle antesignane delle odierne Mercedes-Benz Classe S.

Tutto, all'interno delle W111 era votato al massimo comfort possibile all'epoca.

Era presente un sistema di riscaldamento in cui venivano rese indipendenti la zona destra e la zona sinistra dell'abitacolo, una sorta di primissima configurazione bi-zona.

Inoltre, l'ampio abitacolo era anche reso luminoso dalle ampie superfici vetrate che contribuivano pure ad una visibilità ottimale su varie angolazioni.

Nel 1961 la gamma s'arricchì delle versioni coupé e cabriolet delle 220Sb e 220SEb.

Altra novità dello stesso periodo fu la W110, versione di base equipaggiata dal 1.9 M121, e che di fatto andava però a sostituire la 190 W121.

Nello stesso anno, con l'imminente uscita di scena della datata 300 Adenauer, venne presentata la W112, nelle varianti 300 SE e 300 SEL.

Entrambe le versioni erano mosse dal sofisticato (ma fragile) bialbero 3 litri M189 in alluminio a iniezione da 160 CV.

Dal 1962 il motore della 300 SE venne montato anche sulle W111 coupé e cabriolet con cambio automatico e freni a disco.

Nello stesso anno, le versioni di base, con motore da 2.2 litri, possono avere a richiesta il cambio automatico e dall'anno successivo ricevono di serie i freni a disco anteriori.

Nel 1965 vi fu una rivoluzione nella gamma: le berline 220SE, 300 SE e 300 SEL vennero rimpiazzate dalle corrispondenti versioni della nuova W108/W109. Le versioni 220b e 220S vennero invece sostituite dai modelli 230 W110 e 230S W111, dotate del nuovo 2.3 M180 VI e VIII.

Nel 1968, tutte le berline W111 vennero definitivamente tolte di produzione, mentre le coupé e cabriolet continuarono la loro vita fino al 1971, via via aggiornate coi motori delle nuove berline W108 e W109.

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